Jonas Vingegaard

Hij is de titelverdediger en lijkt completer en sterker dan vorig jaar. Niet voor niets is Jonas Vingegaard dus de grote topfavoriet voor de Tour de France 2023. Is hij dan ook een grotere favoriet dan rivaal Tadej Pogačar? Ja! De 26-jarige Vingegaard liet vorig jaar zien dat hij de allerbeste klimmer ter wereld is en dat hij zijn concurrent op achterstand kan rijden in het hooggebergte. Daarbij is de Deense kopman van Jumbo – Visma ook nog eens een stuk completer dan vorig jaar.

Vingegaard toonde zich dit seizoen ijzersterk op het kortere klimwerk en won zo drie ritten en het klassement in de Ronde van het Baskenland. In de aanloop naar de Tour zette hij in de Dauphiné nog eens een dikke streep onder zijn favorietenstatus; hij werd tweede in de tijdrit, soleerde naar twee ritoverwinningen en won zonder al te veel moeite het eindklassement. Hij hoeft dus voor niemand écht bang te zijn deze zomer.

Tadej Pogačar

Pogačar is zonder twijfel de allerbeste wielrenner de laatste decennia. De Sloveense alleskunner kwam in 10 van de 20 koersdagen dit voorseizoen winnend over de streep. Hierbij is vooral het contrast tussen de verschillende soorten koersen groot, want Pogačar won zowel Parijs – Nice als de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl. Dat zijn voorseizoen waar zelfs Merckx en Hinault van schrikken.

De 24-jarige Pogačar kan alles; hij kan klimmen, tijdrijden en is enorm explosief op het vlakke en op korte en lange hellingen. Het is dan ook logisch dat hij opnieuw een topfavoriet is. De UAE-kopman hoeft op geen enkel terrein te verliezen, behalve dan in het hooggebergte. Alleen daar is hij de mindere tegenover rivaal Vingegaard, zo bleek in de voorbije twee jaar. Dat betekent dat hij alle andere terreinen tijd moet zien te winnen op zijn concurrent en dan kan alleen maar zorgen voor spektakel! 

Enric Mas

In topvorm is Enric Mas een van de allerbeste klimmers. Het nadeel is echter dat hij zijn topvorm meestal pas te pakken heeft in de Vuelta (en daarna). Wanneer hij het dit jaar wél over die topvorm beschikt, dan is de topfavoriet voor het laatste podiumplekje. 

Jai Hindley

In 2022 won Hindley verrassend, doch verdiend de Ronde van Italië. De Australische kopman van Bora is een renner die de aanval niet schuwt en is vooral sterk op lange beklimmingen. Hij is dit jaar voor het eerst Tourkopman en maakt grote kans op het podium. 

Simon Yates

Hoewel hij een renner is die niet altijd even constant presteert, is Simon Yates een wereldtopper in de bergen. De voorbije jaren mikte hij op de Giro, maar dit jaar gaat hij vol voor de Tour de France. Een plek bij de beste vijf ligt binnen zijn mogelijkheden. 

Ben O’Connor

Net als vorig jaar trekt Ben O’Connor ook dit jaar met hoge verwachtingen richting de Tour. De Australiër liet een goede indruk achter in de Dauphiné, waar zijn verrassend sterke tijdrit aantoonde dat hij dik in orde is. Kan hij een gooi doen naar het eindpodium?

David Gaudu

In de Dauphiné was David Gaudu geen schim van de renner die hij eerder dit jaar in Parijs – Nice was. Destijds was hij de enige die Pogačar lang kon volgen, terwijl hij in de Dauphiné als een van de eerste klassementsrenners moest lossen. Welke Gaudu gaan we zien?

Romain Bardet

In 2022 liet Romain Bardet zien dat hij nog altijd een van de betere klimmers in het huidige wielerpeloton is. Daarom wil hij zich dit jaar tonen in de Tour. De Franse kopman van DSM liet in de Ronde van Zwitserland zien dat zijn vormpeil alsmaar stijgende is. 

Team INEOS

Geen renner van INEOS bij de eerste 8 favorieten in de Tour? Dat is vrij opmerkelijk. En dat terwijl de Britse ploeg met Martinez, Rodriguez en Bernal toch ferme toppers naar Frankrijk stuurt. Toch is de harde realiteit dat er veel twijfel hangt boven de klassementsrenners; Martinez is sinds zijn status als kopman en stuk minder sterk, Rodriguez is een giga-talent die nog maar net hersteld is van een sleutelbeenbreuk en van Bernal weten we dat hij nog midden in zijn revalidatieproces zit sinds zijn horrorcrash in 2022. En ja, het kan maar zo dat een van deze drie toch met de allerbesten mee omhoog gaan, maar ik denk dat er maar weinigen zijn die dat geloven. 

De knechten

Jumbo – Visma en UAE Team Emirates zijn zonder twijfel de twee sterkste ploegen in de komende Ronde van Frankrijk. Beide ploegen hebben met Vingegaard en Pogacar natuurlijk een uitgesproken kopman in huis, maar beide ploegen beschikken ook over een paar sterke ‘runner-ups’. Zo zal Wilco Kelderman het ‘back-up-plan’ zijn bij Jumbo en is Adam Yates de tweede man bij UAE. Zij zijn beide in staat om naast hun knechtenwerk zelf een goed klassement te rijden. Bij het eventueel wegvallen van hun kopman zijn zij beide ook in staat om voor een top vijf-notering te gaan. Dezelfde rol lijkt – in mindere mate – weggelegd voor Ruben Guerreiro, Emmanuel Buchmann en Valentin Madouas. 

Toptalenten

Daar waar we al te maken hebben met zeer jonge wereldtoppers, staat er ook nu weer een nieuwe generatie klaar om de gevestigde orde aan te vallen. Neem Mattias Skjelmose, die dit jaar zijn Tourdebuut maakt en na zijn eindwinst in de Ronde van Zwitserland direct een ‘one-to-watch’ is. Of neem Matteo Jorgenson, de jonge Amerikaan die dit voorjaar zowel in de bergen als op Vlaamse wegen indruk maakte. En dan hebben we ook nog Tobias Johannessen, die in 2021 de Ronde van de Toekomst won. Deze drie toptalenten zijn nu al in staat om een klassement te rijden. De vraag is echter of zij zich wel 21 dagen lang willen uitwringen. De kans is groter dat zij het klassement laten varen en gaan jagen op ritzeges. 

Richard Carapaz

De overstap van Richard Carapaz naar EF is tot nu toe weinig succesvol gebleken. De Ecuadoriaan kent een matig seizoen, ondanks twee kleinere overwinningen (oa. het nationaal kampioenschap). Vooral zijn optreden in de Dauphiné was weinig overtuigend. Daar waar hij in de eerste ritten attent en scherp leek, moest hij in het hooggebergte veel te snel lossen. In deze vorm zal Carapaz geen grote rol spelen in het algemeen klassement. Aanvallen dan maar? 

Bilbao & Landa

Het Baskische duo Mikel Landa en Pello Bilbao moet hogen ogen gaan gooien namens Bahrain in het klassement. Beide renners kende een goed voorseizoen, waarbij Landa sterker leek dan ooit. Toch is het gissen naar hun rol van betekenis in de Tour en hun rol ten opzichte van elkaar; Bilbao is namelijk zeer constant maar geen kandidaat voor het podium, terwijl de minder constante Landa bij topvorm tot een veel beter resultaat kan komen (zelfs top 3 is mogelijk). 

Top tien-kandidaten

Buiten de topfavorieten, schaduwfavorieten en twijfelgevallen zijn er nog genoeg renners die kans maken op een top tien-notering. Denk aan renners als Louis Meintjes, Alexey Lutsenko, Guillaume Martin, Thibaut Pinot, Michael Woods, Giulio Ciccone en Neilson Powless. Sterke renners, maar niet sterker dan de renners die eerder zijn genoemd. Toch zullen er altijd een paar van deze coureurs opduiken in de top 10, zij het via een vroege vlucht.